导向系统中的平面图系统就偏重于表现这种空间整体的布局关系,而标示系统则偏重于提供线性认知的辅助信息。寻找的实验数据表明如果物理环境有变化,人们可以在空间性和线性两种寻路模式之间转换。在东京的地铁中,地铁站的空间属性通常很难把握,所以人们一般都依靠平面图和标示寻路,这里没有人认为地铁系统混乱。可以看出作为寻找导向系统的设计必须同时提供两种信息才可以保证满足人们的需要,从而使寻找更为有效。
标识指的是公共场所的指示,这个场所包括商业场所,非盈利公共机构,城市交通,社区等等。城市的标识系统属于城市的公益配置,如果没有完整的标识、标牌系统,就等于城市的地图系统、道路标识系统没有完善,要找一个地址就会花费不少的时间。这些看起来似乎没有经济效益的设施,实则都是现代城市中必不缺少的组成部分。可以说,一个城市的标识,户外导向标识公司,标牌设计和设置,户外导向标识厂家,是衡量一个城市文明程度的标志之一,户外导向标识,也是衡量这一城市规划水平优劣的标志之一。
因此在这里把导向标识的设计类型定义为两种符号类型,一种以平面地图的形式出现,明确的表示周边的地形、街道、建筑和各种公共信息等,该平面地图我们称之为导引地图;一种以文字标示的形式出现,用文字标明街道的名字、建筑的名字,服务信息等,此种标牌我们称之为导向标牌。导向系统不管是导引地图还是导向标牌为人们提供了从起点到目的地的连贯指示,将空间信息有选择、有组织地传达给寻找的人。
无论是导引地图还是导向标牌,在复杂的空间环境中,这些信息以独立和补充系统的方式出现,作为寻找的各种辅助信息来源,即我们文里所说的标识设计。但这并不表明导向标识是对不完善的城市设计的补偿,标识并不是糟糕的空间设计中万1能的良方。